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Este espárrago gratinado transforma la humilde verdura primaveral en un acompañamiento impresionante que va de maravilla con casi cualquier plato principal. La mezcla de ajo asado, aceite de oliva y mozzarella derretida lleva unos simples tallos de espárragos a otro nivel, creando algo realmente apetitoso.
Descubrí esta receta durante la temporada de espárragos del año pasado cuando necesitaba un acompañamiento rápido para una cena improvisada. Fue tan popular que los invitados usaban pan para recoger el aceite de ajo y el queso derretido que quedaba en la bandeja.
Ingredientes
- Espárragos frescos: Los protagonistas del plato, busca tallos verde brillante con puntas compactas para mejor sabor y textura
- Aceite de oliva virgen extra: Usa uno de calidad para un sabor superior ya que forma la base de tu salsa
- Ajo fresco: Añade profundidad aromática y calidez, mejor dientes frescos que ajo picado envasado
- Sal gorda: Sus cristales grandes se distribuyen más uniformemente sobre los espárragos
- Pimienta negra recién molida: Proporciona un picor sutil que complementa la dulzura de los espárragos asados
- Queso mozzarella: Crea ese irresistible efecto de queso fundido, úsalo recién rallado para que se derrita mejor
Instrucciones paso a paso
- Preparación del horno:
- Calienta tu horno a 220°C y rocía ligeramente una bandeja con spray antiadherente. La alta temperatura asegura una cocción rápida y una ligera caramelización sin que los espárragos queden blandos.
- Preparación de los espárragos:
- Coloca los espárragos limpios en una sola capa en la bandeja, sin amontonarlos. Esto garantiza una cocción uniforme y un dorado adecuado de cada tallo.
- Creación del aliño:
- Mezcla en un cuenco pequeño el aceite de oliva, ajo picado, sal y pimienta, y bate bien. Esta mezcla infusionará los espárragos con sabor mientras se asan y crea una base deliciosa para el queso.
- Condimentación de los espárragos:
- Rocía la mezcla de ajo y aceite sobre los espárragos, usando tus manos o pinzas para voltearlos suavemente y asegurar que cada tallo quede cubierto. El aceite ayuda a que se asen correctamente sin secarse.
- Asado perfecto:
- Introduce la bandeja en el horno precalentado y asa durante 10-15 minutos. Los espárragos deben volverse verde brillante y estar tiernos al pincharlos con un tenedor. Los tallos más gruesos necesitarán cerca de 15 minutos.
- Añadido del queso:
- Saca la bandeja del horno y espolvorea la mozzarella rallada uniformemente sobre los espárragos calientes. Cambia el horno a función grill y vuelve a meter la bandeja.
- Gratinado dorado:
- Vigila atentamente mientras el queso se derrite y se dora, unos 4-5 minutos. El grill actúa rápidamente, así que no te alejes para evitar que se queme y retíralo cuando el queso esté burbujeante con manchas doradas.
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La primera vez que hice esta receta, accidentalmente la dejé bajo el grill un minuto de más. Lo que descubrí fue que los bordes de queso ligeramente chamuscados crean un increíble contraste de sabor con los tiernos espárragos. Ahora intencionadamente dejo que algunas zonas se doren extra para conseguir esa deliciosa textura crujiente del queso.
Combinaciones perfectas
Estos espárragos con queso son el acompañante ideal para un filete a la parrilla, pollo asado o salmón al horno. La cobertura de queso complementa los platos principales proteicos sin competir por la atención. Para una comida completa, sírvelos con arroz esponjoso o pan rústico para mojar en el sabroso aceite de ajo.
Consejos de conservación
Aunque se disfrutan mejor recién hechos, las sobras pueden guardarse en un recipiente hermético en la nevera hasta 2 días. Recalienta en horno a 180°C durante 5-7 minutos hasta que estén calientes. Evita el microondas ya que puede hacer que los espárragos queden blandos y el queso gomoso.
Variaciones estacionales
Durante la temporada alta de espárragos (primavera), busca los tallos más finos disponibles para obtener el sabor más dulce y cocción más rápida. Fuera de temporada, cuando solo hay espárragos más gruesos, considera pelar la parte inferior de cada tallo para resultados más tiernos y aumenta el tiempo de cocción unos 3-5 minutos.
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Preguntas Frecuentes
- → ¿Cómo lograr que los espárragos queden tiernos, no blandos?
Para evitar que estén blandos, hornéalos a alta temperatura (220°C/425°F) por poco tiempo. Vigila que queden firmes y de color vivo.
- → ¿Puedo usar otro tipo de queso?
Por supuesto, cambia la mozzarella por parmesano, gruyere o cheddar fuerte según el sabor que prefieras.
- → ¿Es necesario cortar los extremos de los espárragos?
Sí, quitar las partes duras asegura que queden tiernos y fáciles de comer.
- → ¿Con qué puedo acompañar este plato de espárragos?
Va genial con pollo, pescado o carne a la parrilla. También es ideal para cenas festivas.
- → ¿Puedo preparar este plato con anticipación?
Es mejor recién hecho, pero puedes preparar la mezcla de ajo y aceite con los espárragos antes. Hornea y agrega el queso justo antes de servir.